Şakayıklar ve otsu şakayıklar benzer çiçek şekillerine sahip olmalarına ve her ikisi de önemli süs çiçekleri olmalarına rağmen, botanik sınıflandırma ve morfolojik özellikler bakımından önemli ölçüde farklılık gösterirler. Farklılaştırmanın ana kriterleri şunlardır:
I. Çiçeklenme Dönemi Farklılıkları: Şakayıklar genellikle otsu şakayıklardan daha erken çiçek açarlar. Şakayıklar genellikle Mart ayında çiçeklenmeye başlar ve çiçeklenmenin zirvesi Nisan'dan Mayıs'a kadardır; Otsu şakayıklar doğal olarak Mayıs'tan Haziran'a kadar çiçek açar, ancak gerçek çiçeklenme zamanı Nisan-ortası-sonuna kadar erken olabilir. Spesifik çiçeklenme dönemi, ekim alanının iklim koşullarına bağlı olarak değişmektedir.
II. Kök Morfolojisi: Şakayıklar odunsu gövdeli, yaprak döken çalılardır. Bitkinin toprak üstü-kısımları çok yıllık odunsu yapılardır ve dallar kışın yapraklar düştükten sonra bile kalır.
Otsu şakayıklar, otsu saplara sahip çok yıllık otsu bitkilerdir. Yerin üstündeki-kısımlar her kış kurur ve ertesi baharda yeraltındaki yumrulardan yeni sürgünler filizlenir.
III. Yaprak Özellikleri: Şakayık yaprakları nispeten geniş ve kalındır, uçlarında 3 ila 5 lob bulunur. Yaprağın üst yüzeyi sarımsı bir renk tonuyla yeşildir ve alt tarafı genellikle beyaz bir tozla kaplıdır.
Şakayık yaprakları nispeten dar ve incedir, genellikle uç kısmı bölünmez, her iki tarafı da koyu yeşil ve parlaktır ve yoğun bir şekilde dağılmıştır.
IV. Çiçek Farklılıkları: Şakayık çiçekleri çoğunlukla dal uçlarında yalnızdır, geniş çaplıdır, tipik olarak 20 cm civarındadır; çiçek şekilleri çok çeşitlidir; tek-yapraklı, nilüfer-benzeri, kasımpatı-benzeri, gül-benzeri, taç-benzeri ve ortanca-benzeri formlar dahil; çiçek renkleri de çeşitlidir.
Şakayık çiçekleri genellikle yaklaşık 15 cm gibi nispeten daha küçük bir çapa sahip olarak kümelenir; çiçek şekilleri nispeten basittir ve çeşit çeşitliliği daha azdır.
V. Meyveler ve Tohumlar: Şakayık meyveleri, genellikle beşgen şeklinde olan, 7 ila 13 kahverengi tohum içeren, olgunlaştığında turuncu-sarıdan koyu kahverengiye dönen foliküllerdir.
Şakayık meyveleri, şekilleri değişen, genellikle 2 ila 8 serbest kapsül içeren, toplu foliküllerdir; her bir kapsülde, siyah veya koyu kahverengi ve neredeyse yuvarlak veya dikdörtgen şekilli 1 ila 5 tohum bulunur.
Bu özellikler şakayıklarla otsu şakayıklar arasında ayrım yapmak için temel temel oluşturabilir. Gerçek gözlemde birden fazla özelliğin bir araya getirilerek kapsamlı bir yargıya varılması tavsiye edilir. Özellikle çiçeklenme dönemi çakıştığında veya bitki genç olduğunda gövdenin dokusu (odunsu veya otsu) en güvenilir tanımlama standardıdır.
